A Apple está avaliando tanto robôs humanoides quanto não humanoides, segundo informações do analista Ming-Chi Kuo. Esta descoberta surge após a publicação de um artigo de pesquisa da empresa, que analisa a interação humana com robôs “não antropomórficos”, usando como exemplo uma lâmpada no estilo Pixar.
Embora o estudo da Apple destaque aspectos que podem guiar o desenvolvimento de um robô para consumidores, o foco principal ainda está nas fases iniciais de pesquisa em um campo bastante complexo. Kuo classifica o trabalho como uma “prova de conceito inicial” e menciona que o projeto do Apple Car foi abandonado em uma fase semelhante.
Cronograma de Desenvolvimento
Kuo aponta que, considerando “o progresso atual e os ciclos típicos de desenvolvimento”, 2028 poderia ser um prazo otimista para a produção em massa desses robôs. A abordagem da Apple em relação aos robôs se destaca em comparação a outros projetos em estágio inicial, como o suposto iPhone dobrável, devido ao nível de transparência incomum da empresa, conhecida por seu sigilo.
A Importância da Pesquisa
O avanço na robótica é sustentado por colaborações com universidades e centros de pesquisa, além de projetos corporativos. Nos últimos anos, muitas empresas do setor de robótica enfrentaram desafios para contratar rapidamente, a fim de atender a prazos que se aceleraram na era da inteligência artificial generativa. Publicar pesquisas acessíveis ao público serve como um recurso valioso para atrair engenheiros.
Diferenciação dos Robôs
Kuo sugere que a utilização do termo “não antropomórfico” no artigo de pesquisa visa distinguir esta linha de pesquisa dos robôs humanoides. Ele afirma: “Enquanto a indústria debate as vantagens de designs humanoides versus não humanoides, verificações na cadeia de suprimentos indicam que a Apple se importa mais com a percepção do usuário em relação aos robôs do que com sua aparência física”.
Futuro dos Robôs em Casa
Kuo menciona que o sistema de prova de conceito faz parte de um “futuro ecossistema de casa inteligente”. Isso pode incluir desde robôs humanoides projetados para tarefas domésticas até um display inteligente com um braço mecânico. As informações vazadas sugerem que a Apple está mais inclinada a desenvolver algo viável, em vez de lançar um robô humanoide capaz de realizar tarefas complexas, como dobrar roupas.
Desafios do Mercado
A construção de robôs humanoides industriais, como os de empresas como 1X, Figure e Apptronik, busca um caminho que conecte a produção em fábricas ao ambiente doméstico. Preço e confiabilidade são fatores críticos. Se o Vision Pro, com preço de 3.499 dólares, foi difícil de aceitar, aguarde para ver o preço dos primeiros robôs humanoides para uso doméstico. O objetivo atual é escalar a produção industrial confiável, o que deve reduzir os custos com o tempo.
Abordagem Cuidadosa da Apple
Após o abandono do projeto Apple Car e as dificuldades com o Vision Pro e Apple Intelligence, é razoável concluir que a Apple está adotando uma postura cautelosa em relação à robótica. Apesar de ter um histórico de popularizar categorias de produtos existentes, o Vale do Silício tem muitos exemplos de robôs domésticos que falharam. O mesmo se aplica à categoria de casas inteligentes.
A Apple está realmente explorando a robótica. E podemos esperar mais três anos de vazamentos e especulações sobre suas inovações nessa área.